本質與特征，設計的本質在于創新，展示設計材料與構造也需要創新。傳統展示設計一直在延續商業空間設計和廣告設計，選用的材料主要以常規裝飾材料為主，在構造設計上比較復雜，成本高，效率低，雖然在外觀上接近廣告設計的效果，是沒有完全體現展示設計的特征。展示設計材料與構造的特征主要體現在以下幾個方面：時效短暫展示設計作叫的呈現時間一般要比較短，市場占有率較高的商業展示活動一般只有7天左右，如常見的汽車、房地產博覽會，至于促銷展示可能只有不到1天的時間。即使是在博物館等文化展示空間，觀眾的停留時間也短，不會頻繁光顧，展示設計作品也要求在短時間內完全呈現給觀眾。

   汽車博覽會

     因此，展覽設計是在創造一種人人都能接受和適應的空間，讓觀眾在其中接受信息、增長見識、受到教育與啟迪，而且是短時間的觀賞和受感染，并不是長期在展示空間內生活、工作。時效短是展示設計的重要特征，它要求展示空間形象必須新穎、獨特，照明、道具、色彩與展示方式必須有利于展示行為，使人容易理解、接受并印象深刻。要注重時效性，展亍材料就不能與裝飾材料雷同，至少運用的側重點應該不同。在商業展亍中一般以光潔、鮮亮、廉價的材料為主，達到速戰速決的效果，文化展示要注重表現材料的肌理、質感，應該與眾不同，使觀眾在有限的參觀時間內強化記憶。