現(xiàn)代展覽是由若干相互聯(lián)系的要素有機構(gòu)成的一個系統(tǒng)，在這個展覽系統(tǒng)中存在著五大基本要素：一是展覽會的主體，即展覽會的服務(wù)對象是參展廠商為展覽會的客戶；二是展覽會的經(jīng)營部門或機構(gòu)，即專業(yè)行業(yè)協(xié)會和展覽公司是展覽會的組織者；三是展覽會的客體，即展覽會的展示場所為展覽館或展覽中心；四是展覽市場，即參展廠商獲取信息和宣傳企業(yè)形象的渠道；五是參觀展覽的觀眾，即最終的用戶和消費者。
      1、參展廠商系統(tǒng)的動力層次。參展廠商亦稱參展客戶，是基于三個方面的原因：一是參展廠商為系統(tǒng)最基礎(chǔ)的要素，是指參加展覽會的企事業(yè)單位、團體以及個體，沒有參展廠商的參與根本就不存在展覽會。參展廠商之所以成為系統(tǒng)的動力層次，主要是由于市場的需求和參展廠商的存在，才產(chǎn)生了展覽系統(tǒng)的其它要素；二是參展廠商是系統(tǒng)得在存在和發(fā)展的原始動力。如果沒有參展廠商的展覽行為，就不會產(chǎn)生展覽組織者和觀眾的行為，也就無所謂展覽系統(tǒng)了；三是參展廠商是系統(tǒng)活力的前提。參展廠商數(shù)量的多少和行為的活躍與否，直接關(guān)系著展覽系統(tǒng)的生命力。事實表明，凡是參展廠商群體龐大，行業(yè)組織支持度高、展覽競爭越是激烈的地區(qū)，展覽系統(tǒng)越是活躍。 
      2、展覽組織者系統(tǒng)的主體。凡以經(jīng)營展覽業(yè)務(wù)為盈利手段的單位都屬于展覽經(jīng)營部門。目前我國的展覽組織者有專營、兼營和代理三種形式。在成熟的展覽系統(tǒng)中，展覽組織者這個要素是指專營展覽業(yè)務(wù)的機構(gòu)和部門，即展覽公司和一些行業(yè)協(xié)會。展覽組織者必須具備兩個條件：一是與特定的參展廠商發(fā)生業(yè)務(wù)關(guān)系，有特定的服務(wù)對象；二是創(chuàng)造出服務(wù)的產(chǎn)品展覽會，即提供展示環(huán)境和信息。展覽組織者在展覽系統(tǒng)中的作用使它成為系統(tǒng)的主體。這是因為，參展廠商雖然是活動的起點，但它只是以服務(wù)對象的身份提出自己的服務(wù)要求，至于展覽以什么形式和如何組織，能夠取得什么效果，參展廠商是無能為力的；展覽場所（媒體）是展覽的舉辦地點，它只能決定展覽在什么時候舉行，提供最基本的服務(wù)而一般不參與展覽會的組織與運作或是兩套工作機構(gòu)；展覽市場是展覽賴以存在和條件，但市場的經(jīng)濟性質(zhì)決定它是以被動的方式參與展覽活動；觀眾（消費者）雖然是展覽過程的終點，但他是既定展覽的接受者，也不可能參與展示產(chǎn)品的生產(chǎn)過程。在展覽系統(tǒng)中，只有展覽組織者處于核心和支配地位，它不但決定展覽的性質(zhì)、特點和形式，而且決定展覽的最終效果，所以，展覽組織者的狀況決定展覽系統(tǒng)狀況。